Au fil de l’année, la durée des jours change en fonction de la position de la Terre par rapport au Soleil dû à son inclinaison. À l’équinoxe de printemps et d’automne, le jour et la nuit sont de durée presque égale. Mais à mesure que l’on progresse vers les solstices, les jours s’allongent ou raccourcissent. En été, l’inclinaison de l’axe terrestre fait que l’hémisphère Nord reçoit plus de lumière solaire, allongeant les journées. En hiver, c’est l’inverse : le Soleil reste plus bas à l’horizon, et les journées raccourcissent, apportant des nuits plus longues.

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Le graphique ci-dessous démontre la durée des nuits actuelles pour la région de Sorel-Tracy au cours de l'année, avec entre autre les différents couchers de soleil (civil, nautique et astronomique).